人活百岁终有一死。楚天已经是高寿了。
兰山人称满堂儿孙高寿老人的死为“白喜事”。白喜事中，亲朋邻里包括家人，对待死者崇敬中也带有缅怀和哀伤，但不像对年轻人的“少年亡”那么沉痛。
这大概就是称其谓“白喜事”之故了。
而卯生现在的心情却是无比沉痛的。因为他那颗心，已经超负荷地承受了双重、多重摧残和打击。本来因仲甫被抓，黎明休学而破碎的心，父亲的死，又犹同伤口洒盐。一个人的情绪在低靡悲痛之时，感情无比脆弱，很像汛期间的江海危堤一样，稍荡即溃。
父亲遗体运向灵堂时，卯生竟然三起三落地瘫在椅子上，无法相送。目送父亲遗体去后，他独自久久坐在惊蛰火炉房间里。他回忆着父亲平凡而辛苦的一生；想到自己曾一度让父亲付出过的分外操劳，分外蒙受过的打击和屈辱时，泪水竟像潮水一样不可约束，肆意奔流。他内心无比疚痛，深感有负于父亲的太多太多。
多年前，他曾义无反顾，义不容辞地作过打算：日后待到父亲“百年”，他既不攀扯哥哥，更不累及弟弟。因为他知道自己在父亲心目中的地位，也知道自己上有兄长，下有弟弟的责任。为此，他很早就为父亲置办了寿棺、寿衣；也曾早早暗自决定：一旦父亲去世，理应由他独自安葬。这是一件他从未出口，而又深埋內的夙愿。可这如今他还行吗，还能履行这份心愿吗?
卯生独自心酸地摇着头。
父亲走的太不是时候了。如今，他不仅身体虚弱，心情悲怆，而且已是真正的身无分文，似乎再也不敢大包大揽地出口这句话了。不过他在思考：老人后事中，寿棺、寿衣等一应之物现成，老父自己节余下的粮食也足够费用，烟酒、生活等方面的现金花费，似乎也无太大的恐慌。
原因是他曾送给了父亲一个商店。
送时，因父与子的关系，店中货物并未盘点，不知价值多少。但一个商店既然能正常营业，按理，恐怕至少不下五、六仟元。后来父亲身体日衰，逐渐丧失精明，常常错算错卖，加上赊欠不记帐和时常常玩牌造成的等等损失，以致店中存货日渐减少。最后到了周转不灵的地步。为此，两年以前，卯生动员当时无事可做的惊蛰进店协助父亲。当时讲好,惊蛰卖掉仅有的一头猪（约一百六十元），象征性增加点投资,权作合伙双方心理平衡；盈利分成则与父亲各半。所以那时便粗略、大概地盘点过父亲的店中货物。结果货物仅值一千九百余元，加上现金八百多元，合计居然不足三仟元了。
可怜的父亲辛辛苦苦，到此两年半近三年中，他不仅未曾盈利，反将老本至少亏去一多半。不过好想的是，这两三年岁月中，老父不仅没有累及儿子们，自己手边用钱也从没受过困顿，有此足矣，倒也令卯生甚感宽慰。
盘点后，卯生再次重申：商店中这二千九百多元算作父亲的经商本金，惊蛰参入后算作劳力股，合伙经营，利润均分。这决定父亲与惊蛰都同意，而且一直合作到如今。
如今，那笔两千九百元的财产，可以算是卯生的。当然，出于当年商店是送给父亲的，现在也可以算做父亲的遗产。只是哥哥和弟弟，恐怕未必好意思接受和分享这笔所谓遗产。但无论怎么说，于情于理，卯生都有权利动用这笔钱来安葬父亲。而且估计也足够使用。因为这笔钱于此时，仍能顶得上一壮劳力两年以上的工资。
想到此，卯生的心稍稍定了一些。甚至觉得，有了这笔钱，加上自己已经置办了的棺木、寿衣等等大头，虽不能说是他独自安葬了父亲，但于心理上总算稍感对得起父亲于万一了。
由于想好了这些，卯生在商议丧事中，向哥哥和弟弟陈述了自己的意见。对于动用那笔钱，惊蛰自然没有异议。于是卯生又说，父亲的丧事要尽可能办得隆重一些。其程度，绝不能低于何家沟已故老人们的丧事。否则对不起父亲辛勤的一生。哥哥贤昆也有同感，并说丧事中无论花费多少，事毕算账后，他都愿意承担他应该承担的那部分。
意见统一了，丧事由惊蛰全权主持。卯生由于病后身体关系，惊蛰安排他负责的事是陪客和休息，必要时，有事再找他汇报和请示。
父亲入殓后，卯生刚刚回到书房，定居北京的朋友，竟意外得像天外来客似的，突然满面春风地出现在卯生面前。朋友是年青时的朋友，这时已是著名作家，首都某出版社工作。他此次是回乡探亲的，在地方长官陪同下，特意来看望卯生。作家性急，进门稍事问候，便说那部书可以出版，要卯生马上写篇“内容简介”，以便出书。
面对老朋友，卯生因书想起书，想起牢中的儿子，一时犹同万箭穿心，无比痛苦和酸楚，真想嚎啕痛哭。然而面对阔别多年、难得一见的朋友，他不能随心所欲。
哭是忍住了，只是沉重依然。竟没留住他常常思念的朋友为其接风洗尘，畅怀叙旧。只留得一张别有纪念意义的合影，便匆匆而别。
这片歉意，直令他耿耿于怀很多年。
惊蛰好像很会办事，父亲丧事办得也比较隆重。据说其程度已经超过了何家沟其他已故老人，而花钱却不算太多。除本来有的棺木、粮食等物之外，再剔出亲朋相送的礼金，实际发费竟然不足两千元。
卯生的心轻松了一些，暗自感到他独自安葬父亲的愿望已基本兑现。沉重的心稍稍得到了些许安慰。然而事出意外，贺春英没容卯生轻松片刻，即咚咚地冲上楼来叫道：
“你晓得不？惊蛰两口子到处说，说爷爷死，是他们一家儿花的钱，一家儿安埋的人……”
卯生愣愣地望着气势汹汹的妻子，好久才问：“你听谁说的？”
“打锣一样！”贺春英咚一声坐进滕椅，“他，他女人，连他们骆家来的那些亲戚都到处说，说我们穷得一分钱也没有，这次花几千块全是他们的钱。叫得像破锣一样响，吊得尿直筛；喊得何家沟上上下下，哪个没听见，哪个不晓得！就你绣花小姐一样不下楼，就你是聋子。你，你咋要把肥肉埋在碗底下，咋要让人拿你垫背、把你不当人呢？”
卯生目光犀利地在妻子脸上扫视了一下。他讨厌妻子的语言，讨厌她的粗俗，只因自己心情沉重，也原谅她正处于气头上，没有斥责。卯生平常一般不相信道听途说。可此刻，他觉得贺春英的话好像也不是无中生有。他正在思考时，哥哥贤昆比贺春英更气愤地冲上楼来了。
哥哥为同一件事。他所诉说的内容也与贺春英说的完全一致，而且是他路过惊蛰窗下时亲耳听到的。又说现在已经是满城风雨。他要问卯生的是，前日商议丧事前弟兄之间是怎么说的，问惊蛰两口子为啥要不惜打别人的脸，往自己脸上贴金充胖子？
哥哥问毕，卯生正要说话时，贺春英又抢作补充，并且于学说中，一连几个“喋”字，活脱脱勾画出了惊蛰媳妇的形象与口气：
“喋——，大哥屋里，嫂子才死不久，一分钱没得；喋——，二哥屋里人都逮走了，黎明连书都读不成了，你们想他有钱没有？喋——，这屋里屋外用的，搅的，花的，全是我们的。老汉儿死，简直就是我们一家安埋。二哥他还臭要面子，要排场，还要超过何家沟所有人咧。喋——……”
“你不要再‘喋’了！”卯生瞪了妻子一眼。他咚一拳砸在茶几上，腾身站起，恨不能立刻去煽那女人两耳光。但他稍一冷静，稍一愣神，居然又缓缓坐了下去。好久，他才长叹一声地对哥哥说：
“算了吧哥哥，父亲尸骨未寒，我们跟一个女人扳啥见识呢？你说是不？”
贤昆比卯生大十四岁。他文化不多，却是一位有德而又十分忠厚诚实的人。他待人宽厚而又有些认死理。他见别人不讲理时，常爱扭脖子，一副誓不甘休的神情。
此刻，他看着卯生，看着卯生一脸病态中的强忍怒火，不由也叹了一声，扭着的脖子也慢慢端正了一些，气愤也似乎消了一些。他说他不为别的，只是感到很气愤。他承认卯生给父亲的店，既为父亲也在兄弟之间做了好事。他很感激。但关系到这件事，他搞不懂惊蛰啥居心。因为他提前声明过，丧事花多花少，算到他头上的他都愿意给，应该给，没谁说是不给呀，为啥满世界的编排人？
哥哥大有士可杀不可辱的义愤。
“算了吧，哥哥。”卯生劝，“一个女人说的话……”
“哼，女人哪！”贺春英打断了卯生的话，“她男人要是凭良心，他女人敢编排人？我敢吧？嗯！我们给爷爷一个店，加棺材，加寿衣这些大头儿，至少也值五六千、上万块吧？咋搞的，爷爷的死咋全成他们安埋了？你，你就这样让他们白白地死要面子不花钱呀，你就让他们往死里编排我们呐，啊？”
卯生沉沉地叹了一声，没有说什么。他想自己无须说什么，事实毕竟是事实，各自心中有数。即使弟弟一时胡说八道，睡醒后也会想想，想明白了是非自在人心。又何必这会儿争长论短呢？再说,扯来扯去，贻笑大方，老父九泉有知，也会寒心。
卯生好言安抚了哥哥，也劝说了贺春英，一场不应有的风波，也就静静地于无声处平息了。（未完待续）