赵岩恭敬地行礼。
“回长公主，虽然臣是李夫子的门生，可是臣的画技尚不如李夫子十之一二，拙技不敢献丑。”
“怎么李夫子的学生都是这样谦虚，既然你们是同窗，那也不必忌讳那么多，不如你们一起作画，也好看看李夫子的两位高徒哪个比较厉害。”
沉原没想到这时候赵岩居然还在谦虚。
“回长公主，沉二公子原来就是夫子最喜欢的学生，自然哪里都好，我等不敢跟沉二公子相提并论。”
等等，赵岩你别谦虚啊，你这样谦虚下去，他还怎么打脸啊。
还把他捧得这样高。
难道这个赵岩也是准备捧高他之后打他的脸。
很可能是这样的，细思极恐啊。
“那如此，你们就比比看看。”
长公主一锤定音，很快婢女们就准备好笔墨纸砚，分立两张桌子在左右，长公主给他们拟了一个命题，就叫做花，两人就分别对花这个题目作画。
打脸系统没开，自然就没有使用全力的必要，沉原很是收敛，大概调一个稍好的程度，不过寥寥几笔，就画好了。
他只在一副白色画卷中轻点几画，一支充满古典美的花便跃然纸上，配上大片的留白，既有美感又有意境，而此时的赵岩不过刚开了个头。
赵岩是想画出长公主家里群花斗艳的模样，他临摹技术一项高超，心想着这次沉原实在难以赢他，没想到他一朵还没画好，沉原那边就已经画好了。
虽然对方画的技艺并不高超，但是大片的留白一向都是绘画中讨巧的技术，尤其是这样一幅画一出来，既让人说不出特别好，但是也不会叫人觉得不好。
赵岩没想到沉原会来这一招，他只当他是技不如人，所以讨巧取时间上的制约。
虽然看破了对方的招数，可是对方已经画完，他若是像预想的那样画的太久，哪怕是画出的景色比沉原好，也不会占到什么好处。
这个沉二真是狡猾，气的赵岩牙痒痒。
他被扰乱了心神，原先在心中定好的画作就乱了起来，最后画的仓促潦草。
这样一下，胜负已定。
一旁看热闹的八公主拿起沉原的画。
“想不到沉二公子画画也这样厉害，这副画我甚是喜欢，不知道沉二公子能否割爱。”
在沉原看来这没什么，不过是随便点了几笔的画作，墨水都没用多少，自然也没什么心血可言，谁喜欢想要就要，他也不会心疼。
刚要答应，却被永安拽了下衣袖。
沉原闭上嘴。
永安咬了下嘴唇，抢在沉原说话之前，笑着说道。
“八姐姐，怕是让你失望了，这幅画在之前沉原就说要送给我，若是姐姐喜欢，日后我去画坊给姐姐挑些好看的画作。”
他的小媳妇又从小白兔变成小狐狸了，看着小媳妇亮爪子，沉原只觉得真可爱。
“十一妹妹怎么这样小气，不过是一副画作，妹妹也要跟姐姐抢吗？”
太子站在一旁看足热闹，给了赵岩一个眼神，走过去拿过八公主手中的画，仔细打量起来。
“没想到沉二公子不光会骑马蹴鞠，这画也画的好，寥寥几笔，既有风骨又有柔情，叫人佩服。一幅画而已，八妹喜欢你就送给她吧，十一妹妹是你未来的妻子，她喜欢你日后可以画很多画作给她，也不差这一副。”
既然太子出面，永安也不得不低头，她垂下头应下来，看着永安委屈的样子，沉原心疼极了。
“这幅画虽然是我所作，但是我始终觉得我的画有辱老师名讳，不适合存世。”
沉原拿回自己的画作，当时就撕个粉碎。
“八公主若是喜欢，日后我会为八公主寻到一副老师的真迹，到时送与八公主。”
哼，欺负我未来的老婆，这画你们谁都没想要了。
回去的路上，永安还是非常惋惜。
“那幅画撕了可惜了，明明你画的就很好，我也很喜欢。”
沉原摸了摸她的头。
“放心，我回去给你画一副更好看的，比那幅画好看一千倍一万倍，只给你的。”
永安抬起头，眼睛亮晶晶的。“真的吗？”
“当然是真的。”
第二天皇宴的请柬果然送到了，去军营的沉河也被调了回来，他升了官，变成了禁军统领。
日后他这个大哥就不用家里军营两头奔波，可是他在天子脚下当官，风险也十分大。
沉河回来就听说了沉原蹴鞠王的事，他拎着马鞭神色不定来找他，围着他转了一圈，似乎怎么也没想到什么时候他那手不能提肩不能抗的弟弟竟然会骑马还会蹴鞠。
“这三年你都干什么了？你的诗书可有长进？”
大哥，他都回来多少天了，你才关心他这三年的学习情况。
说来也是，本来这个大哥对沉原是抱有很大期望的，沉原从小就对武学不感兴趣，他读书尚好，也一直为了科举努力学习，没想到准备了那么久，却名落孙山。
沉河是铁汉柔情，他想鼓励自己的弟弟，科举年年有，岂能年年榜上无他。
可是没想到沉原是个经不起刺激的，他本来就失恋了，再加上名落孙山，心情不好，离家出走后好几个月没有音信。
后来也是他实在是挺不住了，他就是一个无用书生，离家出走时候带的钱花光了，他就没有钱了，只能写信回家中，沉河这才放下心来。
在他心中，沉原就是一个没长大的孩子，羽翼不丰，偏偏还自尊心极强，这次回来他听到沉原有所长进，还是开心的，不过蹴鞠终究不算出路，他还是要多学诗书，就算做了驸马，也不能就此贪图享乐。
“当然，诗书也是有长进的。”
“有长进就好，你虽然马上就要做驸马了，可是科举不能停，我们沉家一直都是武将世家，如今爷爷还在边境，父母不在了，长兄为父，我就要负责引你走向正途。”
他说着，似乎想到了什么难以启齿的话，斟酌了一番，还是说道。
“过几日是太后寿辰，我收到了请柬，你若是去参加，可能会遇到林家丫头，如今你二人已是绝无可能了，你要是见到她，可要谨记，你是未来的驸马，万万不可做什么错事。”
林家丫头是指昌国公的嫡女，名字叫林颜，与沉原是从小的青梅竹马，也就是沉原的那个前女友。
昌国公只是有爵位，没有官职，林颜在京都圈子里也不受待见，跟沉原这个闷葫芦有的一拼，所以两人颇有种惺惺相惜的感觉。
后来沉原先表白心意，二人虽没有言明，但是彼此都明白对方的心意。
两人约定，在沉原科考后，就会去昌国公家提亲。
不过还没等到科考，林颜就嫁人了。
嫁的还是太子，她身份不高，只是被封了一个良娣，最开始沉原还以为林颜是被逼的，他提出想带林颜私奔，这时候林颜才说出真话，原来她是愿意的。
因为她之前作为昌国公之女，受尽冷眼和不重视，她不想再经历那样的生活，她渴望得到权力，哪怕是为妾，做太子的妾，就不叫妾，叫做良娣。
如果沉原真的娶了永安，那么他和林颜自然免不了要见面，想到弟弟之前为了那个女人要死要活的样子，他的担心也不无道理。
只不过现在的沉原已经不是原来的沉原。
“当然，我知道分寸的，那都是三年前的事了，我早就忘记了。”
沉原真的对林颜没什么好感，说起来两人青梅竹马，情投意合，可是实际上林颜都是在利用他。
林颜在京都不受重视，偶尔去参加个聚会也没人理她，为了找存在感，她就养起备胎，而沉原不外乎是她一个备胎而已。
送走沉河，沉原想起自己答应要送给永安的画，他磨了墨，把自己的绘画技能点满，他想给永安画一副画像。
虽然说好是给她画花，但是比起花，沉原觉得她收到画像应该会更开心。
到时候还可以说因为在我心中你就是最美的那朵花。
沉原都想为自己的机智点个赞。
到了寿宴当天，沉河因为作为禁军统领，所以先行进宫，沉原为了躲他那群粉丝，从后门出发。
到宫门外，意外看见永安站在宫门处。
“永安，你在这里做什么？”
“沉原，我过来等你，我跟你一起进去。”
沉原被她郑重的表情可爱到，他揉了揉永安的脑袋，虽然对方表现出一副开朗的样子，但是沉原还是发现，永安的神情有一丝紧张。
“怎么了，你怎么看起来有点紧张啊？”
“我也不知道为什么，我昨晚莫名其妙做了一个很不好的梦，我很担心有什么事情发生。”
“没关系的，不会有什么的。还有我呢。”
他把永安拉到一边，从袖中抽出画卷，他本想在宴席上找个机会给永安，没想到在这就碰见了。
“我答应给你的画画好了，你回去再打开看吧。”
永安拿着画，脸色果然好多了，刚才还有的丝丝愁容顿时被高兴替换。“谢谢。”
“傻丫头，你跟我说什么谢谢啊。”
两人走进宫门，因为太后的寿宴，所以来拜寿的各路官员也不少，很多地方都准备了拜寿的节目，皇宫之中一时热闹无比。
两人来到宴席上，因为身份原因，两人的席位并不挨着，沉原只能坐在后面。
宴席很快就开始了，太后和皇上众人慢慢走出来。
太后是一个满头白发的老人，看着很慈眉善目，从坐下开始就一直笑呵呵的，她跟皇帝两个人长得很像，都是大饼脸，细长的眼睛，就是太后更白些。
而两人的身边，嫔妃们都是盛装打扮，相比之下公主们就穿的朴素些。
不是沉原自夸，这些公主们全站在一起，包括那个和永安长相有些相似的八公主，一比较起来，还是永安长得最漂亮。
有几个公主甚至可以说是皇帝的女版，同样的大饼子脸，狭长的眼睛。
这样看起来永安还算是比较幸运，听说她的母亲是后宫中最漂亮的女人，想必永安像她的母亲更多一些吧。
永安坐在最上面，她也在底下乌泱泱的人群中寻找沉原，看见沉原之后，还甜甜地笑了一下。
她旁边就坐着那位八公主，也看见了沉原，八公主挥了挥手，算是打了招呼。
沉原顿时一激灵，一次两次尚可，这已经是这位八公主第三次向他示好了，这位公主到底在想什么呢。
各位皇子也都进场了，沉原再次见到了林颜。
林颜是跟着太子妃一起进来的，看来太子还很宠爱她，一般这样的寿宴只会让太子妃一人出席，林颜还是有手段的，可以跟太子妃并列出席。
林颜自然是看见了沉原，不过跟沉原的装作陌生人不同，这个林颜居然满眼深情地看着他，眼含热泪的那种，吓得沉原急忙错开目光。
怎么回事，难道他雄性荷尔蒙爆发，把周围的女性都吸引住了？
在各路大臣祝寿完，菜品才一盘盘端上来，隔得老远沉原就闻到了香气，毕竟他嗅觉也很灵敏啊。
看着桌上摆上来的一桌桌丰富佳肴，沉原在心里盘算，这可是货真价实的宫廷御膳啊，这一桌放在现代，可老值钱了。
当然太后没吃，底下的人也不能动快，随后祝寿的节目就陆续安排上了。
太后终于动了快子，随后底下的人也慢慢开吃起来。
这其中当然就包括沉原，沉原是不拘那个小节的，在旁边人都含含湖湖的时候，沉原就差直接上手啃了。
当然作为新世纪的新青年，他是不可能真的上手啃的。
此时正是河南巡抚进献的剑舞，表演者有男有女，浩浩荡荡一行人，因为在皇宫之中，只有进军可以带兵器，所以剑舞虽然是剑舞，但是表演用的剑都是木剑刷了金漆，剑柄处还挂着红绸，舞起来红绸飞舞，看起来煞是好看。
可是沉原吃着吃着却慢慢停了下来。
他怎么觉得有点不对劲啊。
既然是木剑，那么挥舞木剑的时候，怎么会出现挥舞铁器的声音。
不好，莫不是刺客。
就在此时，剑舞队伍中心的男人忽然跃起，端着剑直冲上位的皇帝而去，沉河佩剑站在殿内角落，此时赶过去已经是来不及了。
若是此时皇帝真的被刺中，不管这个皇帝有没有什么危险，那么沉河都难辞其咎，必然也会收到连带责任。
沉原当即反应过来，随手抄起桌上的小蝶，直接朝着刺客扔过去。
舞者变刺客也是瞬间的事，皇上眼睁睁看着刺客提着剑向他奔来，他下意识往后退，忽然想起自己的母亲，急忙护在母亲身前，他眼看着那柄剑的剑尖离他越来越近。
他想着着可能是自己弥留之际了，就是不知道究竟是何人行刺。
是太子吗？还是老三？或者是老四？
没想到生命的最后，他唯一能怀疑的人，竟然是自己的亲儿子。
在剑尖快要逼近皇上时，一个瓷白色的小蝶从旁边飞来，直中刺客的手腕，那刺客一吃痛，动作就慢了下来，而此时的沉河已经跑到皇帝身边，用剑接下了刺客的剑。
剩下的舞者也纷纷亮出兵器，同赶过来的禁军厮杀，有很多直奔皇帝方向杀去，整个现场顿时乱做一团，哀嚎声遍地。
沉原暗道不好，这么多人目标一致，他那个兄长未必应付得来的。
他跳起来从一个被刺中倒下的禁军手中接过剑，也直奔前面而去。
沉河正在奋力击杀敌人，他要保护皇帝，自然有所顾忌，况且对方武功高强，他一时竟也捉襟见肘，幸好这时候刺客的包围被冲散出一边，竟是沉原提着剑杀了进来。
当时沉河差点吐血。
沉原之前一直都是苦读书，半点武功都不会，虽说他这样冲进来，应该是有些功底的，但是这些刺客各个武艺高强，他是一点都不信任自己的弟弟。
沉河本来想，他若是就此死了，沉家还有弟弟，还不至于断后，可是如今沉原也被卷了进来，若是他们都死在这里，叫远在边境的爷爷如何活着。
他分出心神去看沉原，想着至少也得护他性命。
却没想到见到沉原简直所向睥睨，几乎一剑就能解决掉一人，他顿时大惊，他那废材弟弟什么时候还会武功了。
那些刺客见到两兄弟把皇帝围得严严实实的，他们在皇帝这里得不到什么好处，想着不能白白送了性命，能带走一个是一个，开始对皇帝周围的人下手。
此时那些嫔妃、公主、皇子们都四散逃开，因为人数众多，而且殿门那边都是刺客，所以大部分都只是做鸟兽散在四处，还有一些躲在一角。
不过皇子的周围都有禁军的保护。
几个皇子倒是拿起剑来和禁军一起拼杀，太子躲在禁军的保护之下，一点点挪到皇帝身边，两人护着太后。
太子妃和宫妃一起，也在一些会武功的官家子弟的保护下。
就只剩下几堆人是无人保护的，恰好永安就在其中一堆里面。
有一个刺客就冲向了永安那边。
永安的方向都是女人，有后宫的妃嫔，也有公主，还有皇子的家卷。
本来永安是站在里面，可是见到刺客过去，那些人一害怕，不知道是谁竟然把永安推在最外面，永安还算是比较镇定，她从头上抽出簪子，举在身前，似乎是准备一搏。
可是对方手里的是长剑，那簪子只怕连对方的影子都碰不到。
一时间那堆女人是既害怕又绝望。
沉原离永安的距离较远，他一着急，只能举起自己手中的剑，飞扔过去，正好刺中刺客。
沉原手中没了武器，只能赤手空拳和对方打，但是他武功满级，哪怕对手拿着剑，也丝毫不能伤他。
一直到宫内巡逻的禁军都冲了进来，才算彻底解决掉这群刺客。
因为沉河有嘱咐要留活口，所以禁军抓住人后，为了防止他们自杀，都将人控制地死死的，甚至将他们的下巴都打脱臼了。
为了防止他们咬破牙槽里的毒药。
沉河整理完，跪在皇上面前。
“皇上，臣有罪，没有核查清楚这些舞者的器具，竟然让明器进入殿内，请皇上治罪。”
“你起来吧，这次你护驾有功，朕也知道，这次禁军只是协查入宫人员和器物，真正主查的是内务府，朕并非不知是非，这些人你带回去好好问，必须要问出幕后主使。”
“是，皇上。”
皇帝四处看了看，好好的宴席现在已经可以堪称为惨烈，一边杯盘狼藉，而且后宫中女人居多，大多数都受了惊吓，哭哭啼啼的。
沉河叫人把刺客带走，开始叫手下井井有条地清理现场的尸体。
沉原站在一边就有些尴尬。
他没经历过刺杀啊，这还是第一次，刺杀之后该怎么办啊？他今天来参加宴会，会不会被当做嫌疑人啊？
“沉原，朕也要谢谢你，真没想到你竟然跟你哥哥一样，武功这样高，你哥哥还说你不学无术，不堪重用。”
“回皇上，草民之前的确比较喜欢读书，后来科举没中，就有些心灰意冷，三年在外游历，想着得学些武功傍身，免得独自出门在外，遇到危险。”
“没想到你竟是武学奇才，仅仅三年，你的功力都要比得上你的哥哥了，看来这个禁军统领还是你比较合适。”
什么，他不会是把他哥的官给抢了吧，这可不好吧。
“回皇上，万万不可啊，禁军统领一职责任重大，需得我兄长那样正直严明的人担任，况且他有带兵经验，也懂得治理下属，换做我是万万不可的。”
皇帝总算是露出一些笑意：“朕与你说笑的，不必当真，你成为朕的驸马，也就是朕的女婿，就是皇家的人，怎么会让你担任禁军统领呢。”
皇帝向旁边看了看，忽然叫道：“小八，你过来。”
八公主也受了些惊吓，此时发髻都有些乱，她理了理发髻，走过来。
“沉原的衣衫沾了很多血渍，你带他到偏房，清理一下，找一件便衣换上。”